Geografía de América

**Generalidades relativas al continente americano** *Objetivos:* 1. Que el alumno se sitúe como miembro de la gran familia americana que necesita conocer el continente al cual pertenece. 2. Que obtenga una idea general del tamaño de América, comparado con el de otros continentes, de su aspecto físico, de sus costas, de su situación y de las áreas culturales en que se le va a estudiar. 3. Que identifique las diferencias culturales de las distintas regiones de América y aprecie los valores de los diferentes pueblos que habitan esta parte del mundo. **Posición geográfica y astronómica del continente** América, nuestro continente, es llamado "Nuevo Mundo", en oposición al "Viejo Mundo" formado por Europa, Asia y Africa. Se supone que sus primeros habitantes, nuestros antepasados, llegaron al Nuevo Mundo hace varios miles de años, quizá 40 000 años, procedentes de Asia y Oceanía. Estos primeros pobladores se fueron ubicando en las distintas regiones del continente donde forjaron culturas admirables como la maya y azteca de Centro América; la incaica del Perú, y la chibcha y quimbaya de Colombia. Hacia el año 981, el vikingo Erico, llamado el Rojo, partió de Escandinavia y exploró parte de Groenlandia, donde estableció una colonia. En los primeros años del siglo XI, uno de los hijos de Erico exploró las tierras de Baffin, Labrador y Nueva Escocia. Los viajes de los vikingos no tuvieron efectos trascendentales en Ja vida europea. Es por ello que el continente americano permanece desconocido para el Viejo Mundo hasta 1492, cuando Cristóbal Colón descubre para Europa las tierras que hoy conocemos con el nombre de América. El continente americano se encuentra situado en el Hemisferio Occidental de nuestro Planeta. Europa, Asia y Africa están ubicados en el Hemisferio Oriental.